1995年3月，风华正茂的薛小永高中毕业进入龙钢，被分配在炼钢厂成为一名普通的炉前工。“一进厂房，一股热浪夹杂着粉尘扑面而来，像一支支钢针刺得眼睛和皮肤生疼，稍不小心，飞溅的钢花落在身上，就是一个燎泡。”对于刚进厂时工作环境的第一印象薛小永至今记忆犹新。但他告诉自己，当一名钢铁工人就一定要干出个样来。在刚升任摇炉工的他，一次外出学习时，得知他引以为傲的指标竟远远落后于其他企业，巨大的差距让他感到羞愧，便暗自下定决心，一定要把指标提上去，为企业争口气！回来后，他总结经验，大胆开展指标攻关。为研究转炉冶炼工艺，常常在60-70℃高温下，一观察就是30分钟，脸被热浪烘烤地胀疼，一次察看下来，常常是汗水湿透工服。他硬是凭借着不服输的精神，反复观察、试验，在很短的时间里，炼钢钢铁料消耗达到了全国第一，石灰单耗、氧气消耗、耐材综合成本名列全国第三，转炉新区实现负能炼钢，工序能耗达到最好控制水平，转炉煤气回收量新区创新高，并成功开发了六个新品钢种。提起补炉，尤其是夏天，炉前工都头疼不已，但他每次都冲在最前面，推举着12米长的大铲运送补炉砖，离直径3米、温度1300-1400℃的炉口只有3-4米远，大铲管被烤的通红，连衣服上的胸牌都被烤化了，面对如此高温，他娴熟地操作热补、快补、均衡薄补的技巧，一次性补炉成功。为了减少补炉次数，避免对职工造成的伤害，他不顾高温一次次靠近炉口观察炉况，查找原因，收集大量数据，分析规律、总结经验，不断调整操作，找到渣料结构优化的最佳点，实现了转炉零维护，不仅降低耐材消耗成本，更创下全国最高炉龄记录，他脸部的皮肤却被辐射热烤得脱落了一层又一层。2010年，他参与120T转炉建设和设备安装调试。由于120T转炉工艺与60T不同，采用死炉底，筑炉从上面进砖，炉底砖排布、底吹透气砖使用都与60T差异很大，给筑炉带来很大难度，诸多技术难题连辽宁的砌炉工程师也束手无措。他以“5+2”、“白+黑”的精神坚守一线，不会就学，呆在炉里研究测量，不放过任何一个细微环节，硬是凭着一股不认输的倔劲，在短短几个月掌握了设备及工艺技术，利用水管注水的方法解决了炉底找平难题。为给系统试车留下足够时间，他白天与厂方技术人员探讨砌炉方案，学习砌炉方法，合理安排人员，晚上与砌炉人员排成长龙不间断为炉内送砖，不时到炉内查看砌筑质量，累了靠在椅背上眯一会……经过4天不间断的日夜操劳，创下全国历史上3天8小时砌成一座120T转炉的成绩，他却两眼红肿，嘴唇起满干皮。在场的宝钢专家连连翘起大拇指，说：“同类型转炉全国砌筑时间最短7天，你们创造了‘龙钢速度’。”在日常工作中，他毫不保留将心得传授给同事，经过他一手“传、帮、带”的员工个个能独当一面，还培养出陕煤劳模陈江、陕钢劳模陈雷磊、公司劳模焦建设等，并有多人走上管理岗位。平日里，员工婚丧嫁娶，都组织休假同事帮忙，无论谁生病住院，必到医院或家中探访。每次提起家人，他总是低头说：“我亏欠他们太多了。”在砌筑120T转炉第二天，母亲突发脑梗住进医院，妻子知道他工作忙，把消息压了下来。筑完炉后一周，才从邻居处得知消息。在医院里，看到母亲虚弱地躺在病床上，他跪在床前默默地流下眼泪……年过七旬的老父亲因腰间盘突出住院期间，他却支援汉钢建设40余天；在女儿高考之际，他在炉台驻扎5天，答应陪孩子高考的承诺再一次失信，女儿高考落榜成为他一生的愧疚；在妻子心中，他“铁人”形象威武高大，为让他安心工作，妻子默默操持家里事情，忙里忙外从不让他搭手……参加工作21年来，薛小永像钉子一样钉在炼钢转炉，用坚守、坚韧、坚强、坚定的钢铁精神演绎着绚丽而多彩的青春。